ブレーキを知る

自動車の基本の動きは、「走る」「曲がる」「止まる」の3つ。このうち、安全にとって特に重要度の高い機能といえるのが「止まる」です。「ブレーキ」は、この「止まる」という働きを担っています。自動車を「減速し、止める」のがブレーキの働き。さらにブレーキの中には、止まっている自動車を動かないようにする、パーキングブレーキ（駐車ブレーキ）もあります。

「ブレーキ」は、安全・安心を守るためになくてはならない、自動車の重要保安部品のひとつです。

ブレーキは自動車の4つの車輪全てについています。4つの車輪についているブレーキが、車輪と一緒に回転する回転体を摩擦の力で止めます。この自動車を減速・停止させる力は「制動力」と呼ばれています。

足元のブレーキペダルを踏んだ力は、ブレーキブースター（倍力装置）で力を増し、マスターシリンダーによって液圧（油圧）に変換されます。その圧力は、ブレーキオイル（ブレーキフルード）で満たされている配管を通って伝わり、車輪に装着されたブレーキに届きます。その届く力は、踏んだ力のおよそ30倍。15kgでブレーキペダルを踏んだ力は、およそ450kgの制動力となってブレーキを作動させます。

どのような場合でも十分な制動力を発揮すること、制動力が安定していることが、ブレーキに必要とされる基本性能です。

さらに、ブレーキには、十分な強度を持っていること、繰り返しの使用に耐えられる耐久性があること、使用する環境条件に適合できること、といった信頼性が求められます。また、ただブレーキが効くだけではなく、ペダルフィーリングが良いこと、ノイズや振動が出ないこと、ブレーキのデザインが良いこと、といった感覚的な性能も求められます。

燃費に影響を与える、引きずり^*1という現象が小さいことやブレーキの重量が軽いこと、摩擦材の製品寿命が長いこと、といった経済性も求められます。

製造する側にとっては造りやすいこと、さらに整備しやすいことや、低コストであることも大事な要素です。

摩耗粉 ^*2の削減といったような、環境への負荷を減らすことも重要な課題となっています。akebonoでは、これらの要求に応えるため、各種実験を繰り返し行い、日々開発に励んでいます。

一般的な乗用車の前輪に用いられるディスクブレーキは、鋳鉄製のもので、ひとつおよそ6～7kgあります。それに対し、重たい車両やスピードの速い車両を止めるためには、より大きく重たいブレーキが必要とされます。akebonoで製造している中で最も重いブレーキは、建設現場や工事現場で使用される重ダンプカー（重ダンプトラック）用のブレーキです。車輪の直径が3m以上もある重ダンプは、ブレーキひとつの重さが120kgを超えます。大人が4人がかりでやっと持ち上げられる重さです。

NVHは、Noise（ノイズ：鳴き）、Vibration（バイブレーション：振動）、Harshness（ハーシュネス：路面の凹凸による振動）の3つの単語の頭文字を取った言葉です。 水を入れたワイングラスのふちを、水で濡らした指でなぞると、グラスが共鳴（共振）して音（鳴き）が発生します。グラスの縁をなぞることによる摩擦で振動が発生し、水を入れたグラスに共鳴することにより、楽器のように音が鳴るのです。